景気動向指数は、景気局面の判断、予測と景気の山・谷の判定に用います。景気の現状把握や将来予測などに役立てるために作られた総合的な景気指標です。
景気が上向きか下向きかを総合的に示す指標である、景気動向指数には、DIとCIとがありますが、通常利用されるのは、DI（ディフュージョン・インデックス）です。
CI（コンポジット・インデックス、景気総合指数）は、景気動向を量的に把握することを目的とします。
DI（ディフュージョン・インデックス、景気動向指数）は、景気の拡大を示している指標の割合です。
3ヶ月前との比較を用い、拡大を示す指数の数を数えて、採用している指数の数で割り、割合を出します。50％が、景気転換点の目安です。一致指数が3カ月以上連続して50%を上回っていれば、景気拡大局面、下回っていれば後退局面とみることができます。
景気動向指数では3つの指数、先行指数、一致指数、遅行指数、が使われています。
それぞれ、
先行指数：数ヶ月先の景気の動き
一致指数：景気の現状
遅行指数：半年から1年遅れで反応する指数
を示します。